C’est au cœur de la Ville de Thonon-les-Bains, à la jonction du quartier réalisé par l’architecte Maurice Novarina dans les années 70-80, que se situe la Chapelle de l’ancien couvent de la Visitation.
Ancien Couvent de la Visitation - Sainte Marie
Les plans du couvent auraient été établis par Sainte Jeanne de Chantal en personne, fondatrice de l'Ordre de la Visitation de Sainte-Marie. Thonon a la chance de posséder le troisième monastère fondé en Savoie et le 21e qui voyait le jour en France.
L’ordre de la Visitation est institué à Annecy en 1610 par François de Sales et Jeanne de Chantal.
Les religieuses rendent notamment visite aux pauvres et aux malades, d’où le nom de « Visitandines ».
Un monastère est fondé à Evian en 1625, puis transféré rue Vallon à Thonon, où les religieuses s’installent le 16 juillet 1627.
En 1637, les Visitandines quittent les maisons de Charmoisy et de Brotty qu’elles occupent, rue Vallon, pour des bâtiments, des jardins, des vergers et des vignes situés rue des Granges.
Jeanne de Chantal élabore les plans du monastère dont les travaux se poursuivent jusqu’en 1657.
Divers bâtiments sont disposés autour de la cour ouest : une maison ancienne sur la rue des Granges, la laverie au sud, l’église au nord et, à l’est, un corps de logis et le chœur, le tout formant un cloître resté inachevé.
Le 3 janvier 1794, la suppression des ordres religieux par l’Assemblée constituante oblige les Visitandines à abandonner le monastère qui est vendu comme bien national.
En 1834, les sœurs du monastère de la Croix Rousse de Lyon le rachètent dans le délabrement le plus complet et entreprennent des travaux de restauration. L’aile orientale n’est édifiée qu’en 1848, fermant ainsi totalement la cour intérieure, fidèlement au plan initial.
Le 22 novembre 1968, les religieuses quittent définitivement leur couvent de la rue des Granges et s’installent à Marclaz. Françoise Sautier réalise, en mai 1959, un émouvant reportage photographique, témoignage unique de la vie des Visitandines.
L'ancien couvent est désormais affecté à des activités culturelles.
Moyens de communication
- Téléphone : +33(0)4 50 70 69 68
- Fax : 04 50 70 69 54
- http://www.ville-thonon.fr
Horaires d'ouverture
- Toute l'année, tous les jours.
Localisation
- Place du Marché
- Adresse : Place du Marché, 74200 Thonon-les-Bains, France.
Tarifs
Catégorie
- XVIIe siècle
Prestation
- XVIIe siècle
Patrimoine
- Site et monument historique
- Patrimoine historique
- Couvent
- Patrimoine religieux
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Ce monastère a été conçu par l’architecte Maurice Novarina en 1968 pour accueillir les Visitandines lorsqu'elles ont quitté celui du centre-ville de Thonon vendu à la municipalité.
Ancien couvent, la Chapelle de la Visitation est aujourd'hui un espace d’exposition dédié à la diffusion de l’art contemporain. Elle propose un cycle de quatre expositions par an ponctué de rencontres avec le commissaire des expositions, Philippe Piguet.
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