Conférence | De quoi le vide est-il plein ? – Étienne Klein

En évoquant le concept du vide, Étienne Klein met en évidence les nombreuses interprétations auxquelles il est sujet. En Occident, c’est l’Antiquité grecque qui donna naissance au concept de vide, qu’elle apparia dans un premier temps au « non-être », c’est-à-dire au néant. Puis le vide s’émancipa lentement de cet amalgame initial, grâce à la dimensionnalité dont il fut finalement doté : à la différence du néant, le vide ne se conçoit pas sans une certaine extension spatiale.

Pendant plusieurs siècles, les discussions entre philosophes furent âpres, sans qu’aucune argumentation, si autoritaire fût‑elle, ne pût jamais clore la question de l’existence de l’un ou de l’autre. Les débats demeurèrent longtemps dominés par la thèse d’Aristote, érigée en dogme et reprise plus tard par Roger Bacon, qui soutenait que « la nature a horreur du vide ». Mais l’affaire connut un tournant décisif au milieu du XVIIe siècle, grâce à des découvertes faites par des physiciens (Galilée, Torricelli, Pascal…). Quatre siècles plus tard, que savons-nous du vide ?

Étienne Klein est philosophe des sciences et directeur de recherches au CEA. Il dirige le Laboratoire de Recherche sur les Sciences de la Matière du CEA et est membre de l’Académie des Technologies. Il s’intéresse à la question du temps et aux sujets qui sont à la croisée de la physique et de la philosophie. Professeur à l’Ecole Centrale Supélec, il anime tous les vendredis sur France-Culture « La conversation scientifique ».

La saison culturelle de la ville de Gaillard est soutenue par le Conseil Départemental de la Haute-Savoie et France Bleu Pays de Savoie.