A la découverte du patrimoine des Contamines

Difficulté : Rouge
DURÉE : 2h30 à 3h
DÉNIVELÉ : +/- 200m
DISTANCE : 14 km
ITINÉRAIRE : Boucle
PORTAGE VTT : Environ 10 m
DÉPART : Place du village
ACCÈS : Rejoindre le centre du village. Sur place, un grand parking.

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L’église Sainte-Trinité.
On débute cette escapade culturelle par l’église consacrée à la Sainte-Trinité, un patronage rare dans cette partie de l’Europe. On découvre cette construction achevée en 1759 par un maître maçon piémontais, originaire du Val Sesia, Domenico Gualino. Le clocher est bâti sur un vestige d’une tour de l’ancien château de Montjoie qui surveillait l’accès au col du Bonhomme.

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En contrebas, on aperçoit l’ancien hôtel du Val Montjoie construit en 1850, un édifice qui fut la première auberge des Contamines. C’était également à l’époque
un relais de poste où s’arrêtait la diligence.

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On poursuit notre balade à vélo ou à pied, en direction de la charmante chapelle du hameau de la Chapelle construite au XIXe siècle et bénite par l’évêque d’Annecy en 1851. En chemin, on découvre le bâtiment qui fut jadis l’école du village, construit en 1935 et qui abrite aujourd’hui l’Office de Tourisme et la Mairie.

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Après la visite de la Chapelle, on continue notre route en direction du pittoresque hameau des Hoches dans lequel est né le brillant astronome Alexis Bouvard, en 1767. En 1785, il part pour Paris à pied où il suit les cours gratuits dispensés par le Collège de France et se fait remarquer par ses aptitudes en physique et en mathématique. En fréquentant l’Observatoire, il se découvre une passion pour l’astronomie qui le conduira à rencontrer le remarquable mathématicien et physicien Laplace, un moment déterminant pour la suite de sa carrière. Grâce à ce travail collaboratif, il découvrira 8 comètes et endossera le rôle incroyable de “découvreur de Neptune”.

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Face aux dômes de Miage, on poursuit notre route en direction de la plus ancienne chapelle du village, la chapelle du Baptieu située sur la rive gauche de la vallée, rebâtie au XVe siècle et placée sous le vocable de Sainte Marie Magdeleine, patronne des filles repenties et Saint Georges, patron des cavaliers, militaires et chevaliers.

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On quitte le charmant hameau du Baptieu pour rejoindre la sixième étape de notre randonnée : l’adorable église baroque de Notre-Dame de la Gorge (6), un lieu de pèlerinage d’environ 900 ans, sanctuaire marial situé dans le fond de vallée, où un ermite se serait installé. À l’origine dédiée à Saint Antoine, saint patron des muletiers et guides, elle marque la fin de la route et le départ vers les sentiers et chemins de montagne, un lieu de prière indissociable du passage du col du Bonhomme. A 200 mètres de là, on découvre, nichée dans la montagne, la très singulière Sainte Chapelle accrochée au flanc même de la paroi rocheuse. La légende veut que l’ermite installé à la Gorge ait choisi ce site pour établir son ermitage.

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On enfourche à nouveau nos vélos pour se rendre dans le hameau des Loyers, au Chalet-Hôtel du Gai Soleil une ancienne ferme de famille construite par Pierre-Joseph Mermoud en 1823 peu à peu transformée en un confortable hôtel à partir de 1947.

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Pour terminer la balade, on se rend au Jardin Samivel (9), à quelques centaines de mètres du Gai Soleil. Créée en 2014, à l’arrière de l’église Sainte-Trinité, cette exposition plein-air permanente est un hommage au remarquable travail de Paul Gayet-Tancrède, nom de naissance de l’artiste Samivel à la fois écrivain, poète, aquarelliste, graphiste, photographe, cinéaste et explorateur. Grand amoureux de la montagne, il a profondément marqué le village des Contamines-Montjoie et ses habitants. Ses aquarelles de montagne sont connues, pour certaines, dans le monde entier et sont présentées, sous verre, dans ce superbe jardin public.